Utila, Islas de la Bahia

Utila

Datos

País	Honduras
Departamento	Islas De La Bahía
Coordenadas	16°6′N 86°56′O
Superficie	49,3 km²
Población	3.000
Idioma Oficial	Español
Largo	11 km
Ancho	4 km

Historia

Utila, es una de las tres islas principales que conforman el departamento insular de Islas de la Bahía de Honduras y uno de sus cuatro municipios. Está localizada a sólo 30 km de la costa Norte de Honduras. Tiene 49.3 km² de superficie, 11 km de largo y 4 km en su punto más ancho. El único pueblo de la isla también llamado Utila East harbour tiene aproximadamente 3.000 habitantes.

El idioma oficial como en el resto de Honduras es el español. Aunque también se habla el inglés, sobre todo por las actividades turísticas.

La segunda cadena de arrecife más grande del mundo se extiende a través de las Islas de la Bahía donde la vida marina es rica y abundante, combinado con esto aguas cristalinas y una visibilidad de hasta 500 m, convierte a Utila en uno de los mejores lugares para buceo, además se le considera uno de los lugares más baratos del mundo para estudiar y conseguir la certificación de buceo. Existen alrededor de 12 Dive shops o escuelas de buceo en Utila para obtener la certificación, que van desde el nivel principiante hasta el más profesional, e incluso el master.

Como es común en el Caribe, existen sólo dos estaciones climáticas; estación lluviosa entre noviembre y enero y la estación seca el resto del año comprendido desde febrero hasta octubre.

 

Hacia el oeste de la isla existen muchos cayos, varios de éstos están habitados y forman parte de la comunidad de Los Cayos, una población pequeña. Hacia el este de la isla a tan sólo 30 km se encuentra la isla de Roatán. 

Tiburon Ballena(serca de Utila)

Para llegar a Utila, existen dos formas: puede llegar por tierra a La Ceiba y tomar el Ferry Utila Princess que hace dos viajes diarios a la isla. También se puede llegar por aire, donde Taca, Copa, American y Continental Airlines entre otras hacen viajes diarios a Honduras y después hacer conexión a Utila con Sosa o Atlantic Airlines desde cualquier aeropuerto de Honduras. También se puede accesar Vía Roatán que es la principal Isla del archipiélago vía aérea Sosa Airlines, CM airway, Taca Regional, CA airlines, Angelo Airlines, por mar tomando diferentes embarcaciones como speed boats, sailboats. Existe un servicio directo a Utila Nina Elisabeth I Sailing Adventures que sale de West End and Coconut Tree dock a la 1:00 que hace conexiones directas con las aerolíneas internacionales y te encuentra hotel si aún no has reservado alguno.

Existe una gran variedad de hospedajes en Utila, desde hostales para mochileros hasta lujosos resorts de clase mundial.

Utila es famosa por su arrecife y tradición de buceo, herencia cultural anglo-africana con su inglés criollo, su carnaval en el mes de julio.

Utila es la más tradicional y conservadora de las demás islas del archipiélago, a pesar de los cambios que ha atravesado a lo largo de décadas, desde su traspaso de los británicos al gobierno de Honduras, de ser una comunidad cerrada y dedicada a la pesca a ser uno de los lugares más cosmopolitas de Honduras y desarrollarse como uno de los mejores destinos turísticos del Caribe y ser ejemplo de ello para el resto de la región.

 

Utila

Roatan,Islas de la Bahia

Roatan 

Datos

Cabecera Departamental: Roatán

Extensión Territorial: 236 km²

Población: 22.062 habitantes

Fecha de su Creación: 14 de marzo de 1872

Municipios (4): Roatán, Santos Guardiola, Utila y Guanaja

Principal Actividad Económica: turismo, camarón y pesca

Islas: Morat, Santa Elena, Barbareta, Utila, Roatán y Guanaja

Cayos: Zapotillo y Cayos Cochinos

Límites: Archipiélago rodeado por el mar Caribe o de las Antillas.

Idioma: Español (94%) (Única lengua oficial), inglés (5%), otros idiomas europeos (1%)

La Isla Roatán, es la mayor de las Islas de la Bahía en Honduras, se encuentra entre las islas de Utila y Guanaja. Tiene 45 kilómetros de largo, por menos de 8 km en su punto más ancho, y está situada a 30 millas de la costa hondureña.

La ciudad principal de Roatán es Coxen Hole, que es a su vez cabecera municipal y departamental, y cuenta con el mayor número de habitantes. Entre otros pueblos importantes se destacan French Harbour, West End, West Bay, Punta Gorda y Oak Ridge.

Las Islas de la Bahía son un destino muy popular para turistas que desean realizar diversos tipos de actividades relacionadas con el mar, entre las cuales la más común es buceo. Roatán es la isla más grande de las tres; Tiene un aeropuerto internacional, al igual que un puerto que exporta e importa productos desde y hacia Honduras. Roatán es una de las zonas con más turismo extranjero en Honduras, junto con ciudades como Copán y La Ceiba.

Historia

En general las Islas de la Bahía se refieren a Roatán, Utila, Guanaja, y numerosas islotes y cayos, que estaban habitadas en principio por los mayas, después por los payas, en el siglo XVI llegaron los conquistadores españoles quienes trajeron esclavos africanos como parte de la tripulación. Más tarde en el siglo XVII la isla fue invadida por los ingleses, el 2 de marzo de 1782 los españoles recuperaron Roatán y destruyeron 500 casas, para 1788 muchos ingleses abandonaron Roatán, en 1796 se apoderaron nuevamente de las islas y entre 1827 y 1834 los ingleses empezaron a regresar a Roatán, que las gobernaron hasta el 21 de abril de 1861, cuando el gobierno de Honduras y gobierno del Reino Unido firmaron un tratado para devolver las Islas de la Bahía a Honduras por estar estas en sus aguas territoriales.

Los colonizadores ingleses trajeron a los caribes negros (garífunas) de la isla de San Vicente en 1770, los isleños blancos llegaron de Gran Caimán y países europeos como Irlanda, Dinamarca, Italia y otros países. El idioma en las Islas de la Bahía, una vez fueron ocupadas por la Reino unido fue el inglés pero después de la devolución a Honduras, el único idioma oficial volvió a ser el español. A los isleños avanzados en edad se le dificulto aprender el nuevo idioma. La nueva generación de isleños en su mayoría son bilingües. En la actualidad en Roatán se habla, principalmente, inglés y español (A diferencia de las poblaciones en tierra firme de Honduras, donde el español es el único idioma).

Las personas mayores de 80 años hablan inglés y entienden el español, en cambio las de 60 años o menos hablan los dos idiomas debido a que la enseñanza era impartida en español en las escuelas primarias desde 1861, aun así, muchas familias hablan únicamente inglés y reciben educación particular en inglés.

En la actualidad, la isla de Roatán se encuentra poblada en un 10%, el 90% restante es zona selvática. Existen canales entre los manglares, que unen las distintas poblaciones.

Clima

Las Islas de la Bahía poseen un agradable Clima Tropical, con influencia marítima y una temperatura de 27 °C, aunque en invierno puede descender hasta los 12 grados centígrados cuando llegan los frentes fríos. La humedad relativa es del 25%, aunque está rodeada de mucha humedad debido a la evaporación de agua del océano, las lluvias pueden ser moderadas o de vez en cuando ser tormentas fuertes, puede llegar a llover entre cinco a diez veces cada mes, los huracanes no son frecuentes, puede pasar uno cada diez años, los cuales en realidad no son dañinos, ya que la isla está rodeada de agua, y el agua que cae en la isla regresa inmediatamente al océano.

Fauna y flora

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• Vegetación: Mangos, papaya, guayaba, rosas, orquídeas, cocoteros, pinos, algas marinas, corozas, etc.
• Animales Mamíferos: Agutíes (Los agutíes o agoutíes de Roatán son una especie de roedores que únicamente existen en la isla Roatán), caballos, monos, etc.
• Animales marinos: agujas, erizos de mar, estrellas de mar de múltiples especies, cangrejos de diversas especies, delfines, meros, pulpos, gusanos fluorescentes de mar (similares a las luciérnagas), Tiburones, Marlín diversas especies, Flying Fish (Pez Volador) etc.
• Aves: Garzas, gaviotas, pelícanos, pájaros carpinteros, gavilanes, águilas, colibrís, lora nuca amarilla, guacamayas, etc.
• Otros: Iguanas, víboras de diversas especies, plancton, etc.

Podrás disfrutar de sus hermosos y cálidos paisajes y animales silvestres.

Turismo 

 

Sus atractivos turísticos son:

• Stone castle: Escuela de cameo, venta de piedra y caracoles tallados.

• La playa y el mar, un agua de mar color turquesa debido a la pureza de la playa, en ausencia de vegetación, debido a una barrera natural o artificial de piedra o coral cerca de la playa.

En las zonas donde no hay barrera también hay agua cristalina aunque no se ve azul (a excepción de Coxen Hole, ya que los vertidos hacen que el agua esté sucia).

Como Roatán tiene bonitas playas, se encuentra en la ruta de muchas compañías de cruceros, llegando hasta 5 barcos semanales en la temporada alta.

El turismo es el motor de la isla, cuando llegan los cruceros es cuando abren todas las tiendas, fuera de temporada sólo funcionan un 60 %.Marzo 2010

En Roatán hay varios hoteles, para las fechas de semana santa o navidad debe hacerse reservaciones con anticipación, ya que las habitaciones suelen estar ocupadas.

En el otoño de 1998, El huracán Mitch, con vientos de 243 km por hora, azotó la isla aunque no hizo demasiado daño, ya que el agua no afectó ni siquiera a las casas a la orilla de la playa.

 

Deportes extremos

• Buceo a profundidad.
• Buceo nocturno - En la noche hay luz en el mar ya que el planctón es la luz natural del océano, además de los peces fluorescentes, la luz de la luna, etc.
• Surfing.
• Ciclismo de montaña.
• Escalada.
• Paintball.
• Canopy

 

Actividades

• Jardín botánico Carambola.
• Museo Anthony's Key.
• Visita al mirador The View para ver las aguas del océano Atlántico (cerca de Punta Gorda).
• Pesca: Quienes practican la pesca solo por pasatiempo y para pescar unos 10 o 20 peces nada más, generalmente no usan caña ya que les gusta sentir el tirón del pez para sacarlo inmediatamente, usan un anzuelo, cáñamo y una carnada (que puedes ser un camarón o restos de sardina).
• Paseo en el barco de cristal.
• Paseo en el submarino.
• Paseo en caballo por la playa.
• Ver o practicar punta u otros bailes tradicionales.
• Delfinario.

Transporte

• Marítimo:
• Ferrys  Galaxy Wave, que unen Brick Bay (a 15 minutos de Coxen Hole) con La Ceiba, realizando el recorrido entre 1 hora a 1 hora y media (dependiendo del oleaje y viento).

• Aéreo:

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• Internacional:
• Milán - Roatán.
• Miami - Roatán.
• Atlanta - Roatán, entre otros.

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• Nacional:
• Tegucigalpa - Roatán.
• San Pedro Sula - Roatán.
• Ceiba - Roatán.

• Transporte interno:

• Buses:
• Coxen Hole - West End (pasando por Sandy Bay, Colonia Los Maestros, Colonia Balfate, entre otros).
• Coxen Hole - Flower Bay (Pasando por Constelation Bight, Gravel Bay).
• Coxen Hole - Oak Ridge (pasando por los Fuertes, French Harbour, Punta Gorda).
• Taxis colectivos (Coxen Hole - West End, Coxen Hole - French Harbor)
• Taxis directos.
• Buses turísticos expresos.
• Lanchas:
• Oak Ridge - Pandy Town.
• Oak Ridge - El Cayo.
• Oak Ridge - Jones Ville.
• West End - West Bay. 

Gastronomía

• Mackoy
• Sopa de caracol
• Sopa marinera
• Sopa de res
• Sopa de Cangrejo
• Sopa de King Crab (Cangrejo gigante)
• Pescado Frito
• Pollo frito
• Casabe,
• Helados, conos, pasteles
• Cola de res,
• Licuados,
• Queques (pan casero).

Gobernadores de las Islas de las Bahia

Gobernadores de las Islas de la Bahía

Nombre	Periodo	Otros
William Clairbourne	1634 - 1642	Gran Bretaña
-	1642 - 1650	Gran Bretaña
Comandante Robert Hodgson (f. 1758)	1742 - 1748	Gran Bretaña
-	1756 - 1763	Gran Bretaña
Comandante William Dalrymple	1779 - marzo 1782	Gran Bretaña
Comandante Edward Marcus Despard	1783 - 1787	Gran Bretaña
Juan Bautista Lonstrelet	1838 - 1841	Estado de Honduras
Magistrado William Fitzgibbon	1850	En funciones
Magistrado John James Hall	1850 - 1852	En funciones
Gobernador de Jamaica	15 junio 1852 - 14 julio 1860	Por depósito británico
Magistrado Charles Henry Johnes Cuyler (n. 1826 - f. 1885)	1852-1855	Depósito británico
Magistrado Alexander Wilson Moir (n. 1825 - f. 1897)	diciembre 1855- 1 de junio 1861	Depósito británico*

• Desde 1862 en adelante, las Islas pertenecen a Honduras, con funcionarios nombrados por el gobierno hondureño.

Diputados

El departamento de Islas de la Bahía tiene una representación de 1 diputado en el Congreso Nacional de Honduras.

Diputado al Congreso Nacional 2014-2018

Diputado	Departamento	Partido
Jerry Hynds	Islas de la Bahía	Liberal

Economia

Economía

 

 

Buceo en las Islas de la Bahía

Crucero en Roatán

 

Durante el siglo XIX, la economía de las Islas de la Bahía estuvo basada en la exportación del banano. Los residentes de estas islas, fueron los primeros productores y exportadores de esta fruta, que posteriormente se convertiría en la base de economía hondureña. Hasta mediados de la década de 1860, estos comerciantes isleños, vendían la fruta a goletas con destino a Nueva Orleans.
Este comercio, llegó a ser tan importante, que el gobierno de norteamericano estableció un consulado en la isla de Utila. Asimismo, la rentabilidad de esta industria, establecida por los isleños, llevó a la compañía, New Orleans and Bay Islands Fruit Co. a adquirirla
El comercio frutero prosperó hasta la década de 1880, cuando una serie de cambios en las políticas gubernamentales, disminución en las ganancias, y la competencia provenientes de las nuevas plantaciones de banano en comunidades como Omoa, Puerto Cortés, El Porvenir, La Ceiba, y Balfate, provocó el derrumbe de las exportaciones isleñas.En 1920, los isleños trataron de revivir esta industria, pero sin éxito alguno.
En tiempos más recientes, los ingresos para la economía insular ha venido del mar.La pesca comercial, incluyendo las ganancias de las 800 familias de pescadores tradicionales de las islas, genera más de 10 millones de dólares en ingresos. Sin embargo, la pesca que ha sido el alma del comercio isleño durante los dos últimos siglos, está siendo rápidamente reemplazado por el turismo como la industria más importante.
Las Islas de la Bahía reciben cerca de un tercio de los turistas que visitan Honduras. Además de los más de 50.000 visitantes anuales atraídos por el buceo y la pesca deportiva, los cruceros contribuyen hoy con unos 60.000 excursionistas que desembarcan en las islas. Las islas están siendo transformadas, los urbanizadores están comprando pedazos enteros de la tierra, como el West End en Roatán. Hoteles y resorts están reemplazando las tradicionales casas sobre pilotes de madera. A la afluencia de cruceros en Roatán, ya se han agregado, los parques de aventura y autobuses turísticos, y se habla de más puertos y grandes barcos. Esta isla es considerada con el segundo arresife mas grande del mundo.

Poblacion

Población

La población de las Islas de la Bahía en 2010, según el INE Censo de Población y Vivienda, fue de 49,158. Islas de la Bahía, es el departamento con la menor población de la República de Honduras, 25,182 son mujeres y 23,976 son hombres. La densidad de la población es de 208 habitantes por km ² con las mayores concentraciones en Roatán y Utila. A este ritmo se proyecta que la población de las Islas de la Bahía, contaría con aproximadamente 55,224 personas para el año 2015.
Roatán es el municipio con más habitantes, 29,636 en total. A este municipio le sigue el municipio, José Santos Guardiola con 11,090. Guanaja cuenta con 5,660, mientras que la población de Utila, según el último censo es de 2,772 personas. La tasa bruta de natalidad en Islas de la Bahía es de 34.3. La tasa de mortalidad, 4.3, mientras que la tasa de fecundidad es de 3.7. Por otro lado, la tasa de mortalidad infantil es de 24.7, mientras que la esperanza de vida en las islas es de 72.6 años (censo 2001). En el año 2001 el saldo migratorio refleja, 13,109 inmigrantes, por 3789 de emigrantes, dejando un saldo migratorio de 9,320.

Composición étnica

Población de Islas de la Bahía 1881 2015

"Durante el período prehispánico las Islas de la Bahía...fueron habitadas por el Pueblo Pech. vestigios arqueológicos encontrados en la zona demuestran que habitaron la totalidad de las islas de donde tuvieron que emigrar o fueron capturados" y esclavizados o "asesinados tras la ocupación extranjera de las Islas de la Bahía.De esta forma, las islas quedaron prácticamente deshabitadas para el año 1528.
"El archipiélago empezó a poblarse de nuevo con la llegada de bucaneros ingleses, franceses y holandeses que establecieron aquí sus campamentos. A partir de entonces, las Islas de la Bahía fue escenario de fuertes luchas entre españoles y piratas; expulsados finalmente estos últimos y quedando el lugar nuevamente desolado.
Durante el siglo XVIII y principios del siglo XIX, arribaron a estas islas, varios contingentes de negros, entre los que destacan tres grandes grupos: (1) Los afro coloniales o negros franceses, traídos por los colonizadores españoles; (2) los caribe negros o garífunas...y (3) los anglo antillanos conocidos como negros de habla inglesa, traídos de Jamaica e isla Caimán para laborar en la agricultura.
En la actualidad, los habitantes de las Islas de la Bahía o isleños como se les llama, "no son un grupo fenotípicamente homogéneo, además de los que tienen un fenotipo europeo, están los cruzados...de negro con inglés que son caracterizados por ellos mismos en su propia lengua como browns y los menos cruzados como 'colored'. Las proporciones de estos diversos grupos raciales no están repartidos homogéneamente en el territorio insular, lo cual refleja que no existe una segregación racial en las islas. Sin embargo, estos si son reconocidos socialmente.

Identidad

Identidad

 

Pescadores garífunas

A pesar de haber pasado a formar parte de la Republica de Honduras los isleños, por mucho tiempo no se consideraron hondureños.Se dio "una continua resistencia entre los isleños y los continentales.
"Durante el breve gobierno de Victoriano Castellanos Cortés en 1862, se expresan las primeras preocupaciones sobre la falta de vinculación y sentimientos a la nacionalidad hondureña de los habitantes de Las Islas. En la administración de José María Medina al decretarse la ley de inmigración en 1866, y declarar Puerto la cabecera de Roatán... las relaciones con los isleños empezaron a ser más cercanas.
Sin embargo, "los abusos de los gobernadores políticos en aplicar impuestos, organizar milicias y el desconocimiento de la lengua inglesa son elementos que contribuyeron a desarrollar un sentimiento antinacional. Un informe del gobernador Federico Gahnem, 8 de abril de 1874, describe las arbitrariedades cometidas por autoridades políticas y militares en nombre del gobierno.
Durante "este período, las islas empiezan a potenciar su comercio de frutas (banano-cocos) con Nueva Orleans. Los isleños - que tenían prácticamente el monopolio del recién comenzado comercio de fruta - llegó a ser tan próspero que sus exportaciones ascendieron a cerca de US $300,000.00 -. Alrededor de $75 por cabeza de la población  Durante este período de prosperidad, "se mejoraron atracaderos y edificios públicos tal como el de la gobernación política. Y la isla de Roatán se declara Puerto de Deposito el 28 de marzo de 1879.
El gobierno del presidente Marco Aurelio Soto, "hizo de las islas de la Bahía un verdadero departamento de la República, sujeto á sus leyes" y partícipe de todas las mejoras que había establecido la nueva legislación.Asimismo, "eliminó el impuesto territorial que se venía exigiendo a los habitantes por ser ilegal y arbitrario.
Entre 1870-1895 las autoridades locales y los habitantes mandaron manifiestos de protesta contra las autoridades centrales y los firmantes alegaban ser “súbditos británicos”. El 20 de marzo de 1895, los vecinos principales de Roatán, argumentaban:
“Que aunque muchísimos de nosotros hemos nacido bajo la bandera hondureña después de la cesión de las Islas al gobierno de Honduras, sin embargo no reclamamos ninguna otra nacionalidad sino la de nuestros padres que es la británica, como que nunca hemos prestado juramento de fidelidad a ninguna otra nación o estado"

Siglo XX

En el siglo XX, los isleños trataron infructuosamente de revitalizar el comercio del banano con New Orleans

"Para el año de 1902, ya varios ciudadanos de la zona habían sido electos diputados por las Islas de la Bahía en congresos nacionales.Aun así la gente continuaba pensando que eran posesión inglesa". Para facilitar la comunicación con las autoridades nacionales el gobierno nombró un traductor en la Gobernación Política, cuyo cargo se mantuvo hasta 1930.
A principios del Siglo XX, "la situación económica en las Islas era difícil, por cuanto el cultivo del banano, una actividad artesanal, ya no era rentable. Compañías estadounidenses se asentaron en tierra firme para desarrollar el cultivo a gran escala y la ruta comercial de la flota bananera incluía sólo el puerto de La Ceiba y Puerto Cortés. Fueron años difíciles para la vida social y económica de los isleños. Esta situación ahondó el ensimismamiento
Durante la dictadura de Tiburcio Carías Andino en los años 30, muchos isleños negaban ser de nacionalidad hondureña, y continuaban aferrados a sus tradiciones inglesas, practicando la religión protestante y hablando solamente la lengua inglesa". Las quejas y reclamos de los isleños ya no aparecen en la década de 1940, pero el aislamiento con las autoridades centrales es mayor...Los planes de propios y arbitrios de las Alcaldías de Roatán, Utila y Guanaja, hasta hace unas décadas, imponían tarifas a los hondureños no residentes durante su permanencia en esas localidades, igualmente los aranceles a los productos venidos del “continente”.
Las Islas de la Bahía, "por su estructura tipo enclave, se ha sentido desvinculada de las raíces nacionales hondureñas y sus costumbres entrañan el modelo caribeño presente en todas sus actividades. El tipo cultural caribeño choca con el modelo cultural hispánico, haciendo muy difícil las asimilaciones.

Clima

Clima

"El clima de las Islas de la Bahía, se halla condicionado por la temperatura del mar, la llegada de aire de origen extra tropical y marítimo tropical y por el grado de estabilidad e inestabilidad de las masas de aire. El régimen pluvial de las islas es propio de los climas tropicales lluviosos.
En Islas de la Bahía, "el clima es más suave que en el territorio continental, con fuertes precipitaciones. La temperatura media mensual suele situarse entre 20 y 27ºC. La amplitud térmica anual es inferior a los 3º. La humedad relativa es muy alta, más de 2000 mm anuales, Las mayores precipitaciones coinciden con los equinoccios, mientras que los mínimos se producen en los solsticios.
"Las elevadas y constantes temperaturas hacen que el aire cálido se esté elevando de forma constante, creando los centros de bajas presiones que predominan en estas áreas. Al elevarse el aire se va enfriando y al estar muy cargado de humedad y muy cercano al punto de saturación, una pequeña disminución de la temperatura provoca la condensación y precipitaciones. En las últimas horas del día cuando las temperaturas descienden un poco se suelen producir la mayor parte de las precipitaciones.
"La duración día/noche y la posición de los rayos solares varía mínimamente a lo largo del año, lo que unido al elevado grado de humedad produce un calor asfixiante. Es en las últimas horas de la tarde o primeras de la noche, cuando refresca un poco, en el momento en que se producen las lluvias termo convectivas características de este tipo de climas, y que son prácticamente diarias.

Parámetros climáticos promedio de Islas de la Bahia
Mes	Ene	Feb	Mar	Abr	May	Jun	Jul	Ago	Sep	Oct	Nov	Dic	Anual
Temperatura máxima absoluta (°C)	32	33	33	38	38	38	33	38	36	36	33	33	33
Temperatura máxima media (°C)	27	28	29	31	31	31	31	31	32	25	23	23	28
Temperatura mínima media (°C)	23	24	24	25	26	27	26	26	27	30	28	28	26
Temperatura mínima absoluta (°C)	17	17	19	20	18	20	19	17	18	19	18	17	18
Precipitacion total (mm)	9.7	8.5	8.7	12.8	9.4	10.9	7.4	4.5	13.2	14.1	10.9	7.0	117.8

Municipios

Municipios

Municipio de Utila

Municipio de Roatán

El departamento de Islas de la Bahía esta formado por cuatro municipios: Roatán, José Santos Guardiola, Guanaja y Útila. Su capital es la ciudad puerto de Roatán antiguamente conocida como Coxen Hole.
El municipio de Roatán fue fundado el 14 de marzo de 1872, luego de la creación del departamento de Las Islas de la Bahía. Éste municipio limita al norte, sur y oeste por el Océano Atlántico y al este por el Municipio José Santos Guardiola. Tiene una extensión territorial de 91,3 km². Cuenta con 8 aldeas y 26 caseríos y una población aproximada de 20.000 habitantes. Roatán festeja su feria patronal el 31 de julio, día de San Ignacio de de Loyola.
El municipio José Santos Guardiola, ubicado también en la isla de Roatán fue creado en 1960, a solicitud de los vecinos de las aldeas de "Oak Ridge", "Punta Gorda", "Bodden Bight", "Jones Ville", "Calabash Bight", "Santa Elena" y varios caseríos. Su extensión territorial es de 64,6 km² y limita al norte, sur y este por el mar Caribe y Oeste con el municipio de Roatán. Su nombre le fue dado en honor al presidente constitucional de Honduras (1856-1862) José Santos Guardiola.
Al municipio de Guanaja, descubierto por Cristóbal Colón el 30 de junio de 1502, se le dio la categoría de municipio "por acuerdo de la Gobernación Política Departamental, fechado el 25 de agosto de 1887, en representación del Supremo Poder Ejecutivo, se estableció definitivamente el Municipio de Guanaja, con jurisdicción propiamente en la Isla de Guanaja y los cayos vecinos que en forma de media luna se extienden desde Cayo Suroeste, hasta East End, que por su orden son: Cayo Suroeste, Cayo Hog, Cayo Pond, Cayo Flower Pot, Cayo Catherinne, Cayo Medialuna, Cayo Channel, Cayo Crown, Cayo Clark, Cayo Stuart, Cayo Joash, Cayo Jones, Cayo Hendricks, Cayo George y Cayo Noreste." Este municipio tiene una extensión territorial de 55,4 km². Está constituido por 4 aldeas y 27 caseríos.
El municipio de Útila, la más pequeña de la Islas de la Bahía pudo habérsele dado la categoría de municipio en 1880. Éste municipio rodeado por el mar Caribe, es el más cercano a tierra firme (18 kilómetros de Honduras). Su extensión territorial es de 49,3 km². La mayoría de la población, que va alrededor de 6.500 personas, vive en y en los alrededores de Eastern Harbor o el pueblo de Útila. Útila celebra su feria patronal El 15 de agosto, día de la Virgen del Tránsito.

Topografia

Topografía

Guanaja

Mapa de Islas de Bahía

La cadena de islas está formada por la Serranía de Bonacca, la cual es una extensión submarina de la Sierra de Omoa. Esta cordillera continental, que se encuentra cerca de la escarpa sur de la Fosa de Bartlett, desaparece en el mar Caribe cerca de Puerto Cortés. No hay ríos en ninguna de las islas, y las fuentes de agua se encuentran en forma de arroyos temporales o acuíferos subterráneas. Cada una de las islas es única por su composición geológica y topográfica.
En la isla de Utila esta base geológica está cubierta con piedra caliza coralina, en algunos lugares esta piedra caliza se ha erosionado hasta el nivel del mar. Esta isla se caracteriza por sus pantanosos manglares y unas pocas y pequeñas colinas en su extremo oriental. Pumpkin Hill, situado cerca del extremo oriental de la isla, es el remanente de un antiguo volcán que crea el terreno desigual de esta área Los suelos de Utila son sorprendentemente fértiles, debido a la topografía plana de la isla y a los materiales volcánicos que conforman otra parte importante de la topografía de la isla.
Guanaja presenta una mezcla de los rasgos topográficos y geológicos que caracterizan las otras dos islas. Esta isla es más o menos dividido en tres secciones por una serie de colinas, la más alta se eleva a más de 350 metros sobre el nivel del mar, el cual es el punto más alto del departamento de las Islas de la Bahía. Estas cumbres son importantes yacimientos de granito, mármol y serpentina. En medio de estos cerros, llanuras aluviales de un tamaño moderado atraviesan estos depósitos. Además, en las partes más altas de la isla de Guanaja la vegetación y la fauna es más diversa, y la cantidad de agua fresca aumenta.

West End, Roatán

Roatán, la mayor de las Islas de la Bahía, se caracteriza por su montañosa columna vertebral, compuesta de colinas que corren de oeste a este a través de toda la isla. Estas cumbres a menudo son coronadas por afloramientos de rocas metamórficas tales como mármol, anfibolita, serpentina. Las áreas planas son escasas por toda la la cordillera central de la isla, estas se encuentran principalmente en las costas, aunque, limitadas en tamaño. La costa sureña de la isla, cuenta con una abundancia de puertos y ensenadas anchas y profundas, y protegidas por arrecifes. Mientras que la parte norte, salvo por unos pocos pasajes estrechos, es en gran parte inaccesible, debido al extenso arrecife coralino.
La isla de Santa Elena se ha descrito como una extensión de Roatán ya que está separada sólo por un tramo largo de manglares. Esta isla tiene una pequeña elevada colina en el centro. Se caracteriza por un gran número de cuevas, la mayoría de los cuales están ubicados a lo largo de un acantilado en el extremo occidental.
Morat es la más pequeña y más plana de Islas de la Bahía y se compone de una sola cresta con dos colinas pequeñas, que se componen principalmente de rocas sedimentarias, con algunas intrusiones de serpentinas.
Barbareta, aunque también es una isla pequeña, es sin embargo muy diferente ya que contiene varias cumbres, la más alta alcanza una altura de 143 metros sobre el nivel del mar. Barbareta también tiene el mayor depósito de serpentina de todas las Islas de la Bahía. Cubre aproximadamente un tercio de la isla

Geografia

Ubicacion y Tamaño
 
La geografía de las Islas de la Bahía es quizás una de las características más valiosas para el desarrollo de su industria turística. El ambiente tropical, incluyendo el Mar Caribe, proporcionan recursos importantes para el tipo de turismo que es muy popular hoy en día.
Las Islas de la Bahía son uno de los 18 departamentos en la República de Honduras. La superficie total de las islas de la Bahía se aproxima a 260 kilómetros cuadrados. Están localizadas en un arco de 29 a 60 kilómetros de la costa norte. Este departamento, está conformado por tres islas mayores, cinco islas menores y 65 cayos.
La más grande y más predominante de estas islas, en términos de territorio y población es Roatán. Está a 29 kilómetros (18 millas) al este de Utila. Ésta isla tiene 33 millas de largo por 4 millas de ancho y representa un tercio del total de las islas. Está situadas a los 16° 23' de latitud Norte, y los 86° 24' de longitud Oeste.
La isla de Guanaja localizada 16° 24′ de latitud Norte, 85° 54′ de longitud Oeste es la segunda isla en importancia del departamento por su tamaño. Tiene aproximadamente 9 millas de largo por 4 de ancho (16 kilómetros 668 metros por 9 kilómetros 260 metros). Esta isla, se encuentra a 70 kilómetros de la la costa norte de Honduras y a 12 kilómetros de la isla de Roatán.
Utila es la más pequeña de las islas mayores. Tiene 14 kilómetros de largo por 8 o 9 de ancho en su mayor amplitud. De todas las islas es la más cercana a tierra firme. Está ubicada a unos 18 kilómetros del puerto de La Ceiba, (Honduras). East Harbor es el único asentamiento aglomerado de esta isla, sin embargo, doce cayos poblados se encuentran fuera de el extremo suroeste de la isla.